¿Qué es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. Los factores de riesgo de algunos tipos de cáncer incluyen el consumo de tabaco, la alimentación y los antecedentes familiares, entre muchos otros. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de su aparición.

Información útil sobre los factores de riesgo del cáncer:

• Los factores de riesgo aumentan el riesgo de una persona, pero no siempre son la causa de la enfermedad. 

• Algunas personas pueden tener uno o más factores de riesgo, pero no tener cáncer. Algunas personas con cáncer no tienen factores de riesgo conocidos.

• Algunos factores de riesgo se conocen con exactitud. Pero aún se está investigando sobre los factores de riesgo de muchos tipos de cáncer.

Algunos factores de riesgo, como los antecedentes familiares y la edad, no se pueden controlar. Pero hay hábitos que sí se pueden cambiar. Conocer los factores de riesgo puede ayudar a que las personas hagan elecciones que reduzcan el riesgo. Por ejemplo, si un factor de riesgo es la alimentación poco saludable, podría empezar a elegir alimentos más saludables. Si el exceso de peso es un factor de riesgo, hable con el proveedor de atención médica acerca de cómo bajar de peso.

Factores de riesgo relacionados con el cáncer de próstata

Los factores de riesgo relacionados con el cáncer de próstata incluyen lo siguiente:

• Género. Solo los hombres tienen este riesgo.

• Edad. Los hombres de 50 años o más corren mayor riesgo. La mayoría de los casos de cáncer de próstata se encuentra en hombres mayores de 65 años.

• Raza. El cáncer de próstata es más frecuente en hombres afroamericanos y caribeños de ascendencia africana que en hombres de otra raza. Y tiende a aparecer cuando son jóvenes. Es menos frecuente en hombres asiático-americanos e hispanos que en hombres blancos no hispanos.

• Antecedentes familiares de cáncer de próstata. Tener un padre o un hermano con cáncer de próstata aumenta de modo considerable el riesgo de tener la enfermedad. El riesgo es aún mayor si más de un miembro de la familia tiene este tipo de cáncer, sobre todo si es a una edad temprana.

• Exposición química. Desde el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA, por su sigla en inglés) de EE. UU., se indica que los hombres que estuvieron expuestos al agente naranja en la guerra de Vietnam tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer de próstata.

• Genes. Los hombres con determinados cambios genéticos heredados corren mayor riesgo de tener cáncer de próstata. Pero solo pocos casos de cáncer de próstata se relacionan con cambios genéticos.

¿Cuáles son sus factores de riesgo?

Hable con el proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo de cáncer de próstata y pregúntele qué puede hacer al respecto.