Cáncer de próstata: pruebas después del diagnóstico
¿Qué pruebas podría necesitar después del diagnóstico?
Después de un diagnóstico de cáncer de próstata, es probable que necesite más pruebas. De esta manera, los proveedores de atención médica obtienen más información sobre el cáncer y sobre su salud general. Por ejemplo, con pruebas de exploraciones se puede ver si el cáncer se propagó a otras partes del cuerpo. Los resultados permiten a los proveedores de atención médica decidir cuáles son las mejores maneras de tratar el cáncer. Hable con el equipo de atención médica si tiene alguna pregunta sobre estas u otras pruebas.
Las pruebas que podría necesitar incluyen lo siguiente:
Gammagrafía ósea
El cáncer de próstata tiende a propagarse a los huesos. Con esta prueba se puede ver si ocurrió eso. Se le inyecta un poco de sustancia radiactiva en la sangre a través de una vena. La sustancia recorre los vasos sanguíneos y se acumula en los huesos dañados. El daño puede deberse al cáncer o a otras afecciones, como la artritis.
La exploración tarda unos 30 minutos. Se estudia todo el esqueleto. Si se detectan zonas anormales, es posible que necesite otras pruebas, como radiografías óseas, una tomografía computarizada, una resonancia magnética, una tomografía por emisión de positrones o, incluso, una biopsia para ver cuál es la causa del daño.
Tomografía computarizada
La tomografía computarizada es una serie de radiografías unidas por computadora. En las tomografías computarizadas se producen imágenes tridimensionales que son más detalladas que las que se obtienen en las radiografías tradicionales. Permiten determinar si el cáncer de próstata se propagó a los ganglios linfáticos o a otros órganos.
Durante la prueba, debe acostarse sobre una camilla angosta. La camilla se desliza por el centro del escáner de tomografía computarizada, que tiene forma de rosquilla.
La tomografía computarizada no duele. Durante la exploración, puede que le pidan que contenga la respiración en algunos momentos. Quizás le pidan que beba un medio de contraste antes de la prueba. O pueden administrárselo en la sangre por vía intravenosa. El medio de contraste permite ver mejor determinados tejidos y órganos en las imágenes.
Resonancia magnética
En la resonancia magnética, se usan imanes grandes y una computadora para generar imágenes del interior del cuerpo. Se usa para ver la próstata y los órganos y los tejidos cercanos. La resonancia magnética produce imágenes muy detalladas.
Para esta prueba, debe acostarse en una camilla estrecha a medida que pasa por un escáner largo en forma de tubo. Un técnico le coloca una sonda en el recto para obtener imágenes aún mejores. Esto puede causar algo de molestias. Si es necesario, se pueden usar medicamentos para adormecerlo mientras se hace el procedimiento. A veces, se administra en la sangre un medio de contraste a través de una vena para hacer la exploración por resonancia magnética. El medio de contraste hace que los detalles se vean mejor.
Cuando el resonador está funcionando, emite chasquidos y zumbidos muy fuertes. Puede que le coloquen tapones para los oídos o auriculares a fin de disminuir el sonido. El resonador es un lugar pequeño. Si no se siente cómodo en los espacios pequeños, es posible que le den un sedante antes de la prueba. En algunos hospitales y clínicas hay resonadores abiertos. Son menos encerrados, pero las imágenes no siempre son tan claras. Podrá hablar con el técnico y oírlo durante la prueba con un intercomunicador bidireccional.
Tomografía por emisión de positrones
Durante una tomografía por emisión de positrones, se inyecta en la sangre una cantidad pequeña y segura de una sustancia radiactiva (conocida como trazador), que luego se busca con una cámara especial. En las tomografías por emisión de positrones, los trazadores se acumulan principalmente en las células cancerosas y es posible localizar dónde está el cáncer. A veces, este estudio se combina con una tomografía computarizada para poder ver aún más detalles. Hay tomografías por emisión de positrones llamadas PSMA en las que se utilizan trazadores más modernos. Los trazadores se unen al antígeno de membrana específico de la próstata (PSMA, por su sigla en inglés). Es una proteína que se encuentra en las células cancerosas de la próstata. Esta prueba es útil cuando no está claro si el cáncer de próstata se propagó o hacia dónde. Es posible que estas pruebas no estén disponibles en todos los centros de diagnóstico por imágenes.
Biopsia de ganglios linfáticos
Una biopsia consiste en la extracción de trozos pequeños de tejido para hacer pruebas. Estos trozos pequeños de tejido se analizan con un microscopio. La biopsia de ganglios linfáticos se hace para observar si las células cancerosas se propagaron a los ganglios linfáticos. Los ganglios son conjuntos pequeños de células inmunitarias que están repartidos por todo el cuerpo. El cáncer de próstata puede propagarse a los ganglios linfáticos cercanos.
Las biopsias de ganglios linfáticos no son tan frecuentes en el cáncer de próstata. Pero pueden hacerse si en las pruebas se observa que puede tener cáncer en los ganglios linfáticos o en otras partes del cuerpo. O puede hacerse una biopsia si en las exploraciones se ven ganglios linfáticos inflamados, lo que puede significar que hay presencia de cáncer. El tratamiento del cáncer de próstata es distinto si se propagó a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Podrían extirparse uno o varios de los ganglios linfáticos de las siguientes maneras:
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Es posible que la biopsia se haga al mismo tiempo que otra cirugía para el cáncer de próstata.
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La biopsia se puede hacer mediante una cirugía laparoscópica. Se hacen algunos cortes (incisiones) diminutos en la parte inferior del abdomen. Esta vía no suele usarse para el cáncer de próstata.
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Se puede hacer una aspiración con aguja fina. Se hace una tomografía computarizada para detectar los ganglios linfáticos. Luego, le administran una anestesia local para adormecer la zona alrededor de los ganglios linfáticos. Se introduce una aguja larga y hueca a través de la piel, en la parte inferior del abdomen, hasta el ganglio linfático. Se extrae una muestra pequeña a través de la aguja.
Un patólogo examina el tejido con microscopio para ver si hay células cancerosas. El patólogo es un proveedor de atención médica que recibió capacitación especial para examinar células y tejidos.
Colabore con el proveedor de atención médica
El proveedor de atención médica hablará con usted acerca de las pruebas que sean necesarias. Asegúrese de prepararse para las pruebas según las instrucciones que recibió. Hable sobre cualquier preocupación o pregunta que tenga.